Le Courtbouillon - Resto cajun:
Là où mijotent la passion, la tradition & l'audace
Un festin vivant, généreux, maîtrisé - à l'image du duo Raphaël G. Théberge & Cablou Pouliot.
Il y a des repas qui rassasient. & puis, il y a ceux qui marquent. Ceux qui, à la manière d'un court-bouillon justement, infusent saveurs, chaleur, caractère & un zeste d'âme. Le Courtbouillon, récemment ouvert sur la rue Saint-Joseph à Québec, entre sans conteste dans cette seconde catégorie.
Des créateurs au sommet de leur art
Le tandem aux commandes du Courtbouillon n'est autre que le Chef Raphaël G. Théberge & le Maître d'hôtel & mixologue Cablou Pouliot, deux artisans chevronnés que j'ai eu le plaisir de côtoyer lors d'une activité des Marmitons de Québec en novembre 2024. À cette occasion, ils nous avaient parlé avec passion de leur projet de créer un lieu unique, à leur image, qui marierait audace culinaire, convivialité & enracinement local. Mission accomplie.
Tous deux sont issus de l'aventure du Kundah Hôtel, restaurant indien remarqué à Québec dès son ouverture en novembre 2020, & honoré en 2025 d'une mention au Guide Michelin à la suite du passage des inspecteurs alors qu'ils en étaient encore les âmes dirigeantes. Cette reconnaissance témoigne de leur approche rigoureuse & inspirée qu'on retrouve aujourd'hui au Courtbouillon tant dans les assiettes que dans l'accueil & le service.
Un concept culinaire aussi vibrant que son nom
Le Courtbouillon, c'est une table où la cuisine cajun rencontre les produits & les inspirations québécoises. & non, ce n'est pas un simple collage de traditions; c'est une véritable rencontre de cultures, d'ingrédients & de savoir-faire, une alchimie savamment orchestrée, un mariage harmonieux entre le sud de la Louisiane & le terroir d'ici, toujours traité avec subtilité & respect.
Dès l'apéritif, le ton est donné : Cablou, en véritable mixologue-artisan, propose à chaque convive un cocktail maison personnalisé. Nous étions quatre & nous avons eu droit à quatre créations distinctes, toutes aussi originales qu'équilibrées, répondant aux préférences individuelles & à la personnalité de chacun.
Une symphonie de plats à partager
L'opportunité nous étant offerte, c'est en mode « plats à partager :» que nous avons exploré le menu, une formule parfaite pour goûter à tout sans avoir à choisir - ou plutôt, pour ne pas avoir à renoncer.
La Chaudrée de pétoncles a ouvert le bal avec douceur & élégance. Les pétoncles, saisis à l'unilatéral, fondaient littéralement en bouche, magnifiés par une sauce onctueuse mêlant patate douce, vin blanc & maïs. Un bel équilibre entre terre & mer, douceur & vivacité.
Puis vint l'Espadon du jour, qui fut pour moi une véritable surprise. Ayant en mémoire des espadons trop fermes ou trop secs, je craignais une texture un peu raide… & ce fut tout le contraire. D'une tendreté incroyable, il se laissait découper à la fourchette, sa cuisson impeccable révélant toute sa fraîcheur.
La Palourde rémoulade apportait une parenthèse rafraîchissante : une salade de fruits de mer pimpante, croquante, relevée comme il faut. Le genre de plat qui ouvre l'appétit même au beau milieu du repas.
Le Boudin cajun, généreux & sans compromis, arrivait comme une offrande rustique & chaleureuse : saucisses de porc braisé, riz cajun, trinité aromatique… chaque bouchée apportait une profondeur savoureuse.
Le Blackened flétan, quant à lui, confirmait tout le savoir-faire du Chef : épices torréfiées bien dosées, cuisson parfaitement maîtrisée, & une sauce béarnaise en contrepoint riche mais mesurée.
& que dire des Légumes du moment ? Ils affichaient un tempérament bien à eux : brocolis grillés, relish de maïs, crème sure, amandes grillées & une audacieuse touche de noix de coco frite. Un accompagnement coloré, texturé, qui volait presque la vedette aux plats principaux.
& comme si ce festin n'avait pas déjà atteint les sommets, certains d'entre nous ont conclu le repas sur une note résolument gourmande avec le Pralines Fraise Chantilly. Un dessert à la fois délicat & décadent, où les fraises fraîches s'accordaient merveilleusement avec une crème fouettée à la vanille légère comme un nuage. Les pacanes enrobées de sucre à la crème trouvaient un équilibre parfait dans la douceur subtile de l'érable. Un véritable clin d'oeil à nos traditions sucrées, dans une interprétation moderne & généreuse. Un final tout en douceur qui prolonge le plaisir jusque dans les moindres bouchées.
Ce festin révélait une fois de plus la signature du Chef Raphaël G. Théberge : une cuisine généreuse, maîtrisée, gourmande, mais surtout vivante.
Un lieu vivant, attachant, confortable
Le décor mérite également qu'on s'y attarde. Confortablement assis sur des chaises-fauteuils de bois de style taverne, les convives découvrent un univers chaleureux, orné de détails évocateurs : une couronne de leurres flottants (canards factices) suspendue au-dessus de notre table, des lampes suspendues à vitraux teintés, des murs de brique apparente, du bois sombre, des lumières chaudes… Bref, un lieu où l'on se sent bien, tout simplement.
L'ambiance est portée par une équipe attentionnée, souriante & compétente. L'énergie qui circule entre les membres du personnel est palpable : on y sent la fierté de travailler ensemble, dans un projet commun & rassembleur. & cette joie de vivre, elle est contagieuse. Elle se propage jusque dans la salle, portée par une clientèle visiblement heureuse d'être là, détendue, curieuse, qui contribue elle aussi à cette atmosphère chaleureuse & bon enfant.
En conclusion : un incontournable déjà culte
Cela faisait longtemps qu'un restaurant ne m'avait autant charmé, surpris & comblé. Le Courtbouillon est bien plus qu'une nouvelle adresse tendance : c'est une expérience culinaire & humaine à part entière. Un lieu qui marie avec justesse la rigueur professionnelle & l'authenticité du plaisir partagé.
Bravo, Raphaël & Cablou.
Bons succès à vous deux, ainsi qu'à toute votre formidable équipe.
Jocelyn Fortier
Québec, 2025.07.31
